美国国务卿希拉里28日宣布，对进口伊朗石油的中国和新加坡免除制裁，理由是这两个国家“大大减少了”伊朗石油进口。此时距离美国制裁生效只有几个小时。此前美国已将这种“待遇”给予了18个经济体。
《纽约时报》评论说，美国豁免伊朗石油头号客户中国意义重大，它避免了中美之间一次潜在的严重对撞。共和党则指责奥巴马政府向“‘伊朗 起动器’中国颁发了自由通行证”，在这场“老鹰抓小鸡的游戏中首先退缩”。鉴于中国对伊朗经济的关键作用，华盛顿一直急于与北京更加密切地合作，不豁免中国将被视作外交上的一记耳光。
不过分析人士注意到，美国开出的“通行证”并不是无限期的，“使用寿命”只有6个月，到期后需要重新更新。这意味着中国进口伊朗石油的压力并没有消除，“游戏”将在半年后迎来下一个高潮。同样面临西方压力的还有此前已被美国豁免的印度等新兴国家，随着7月1日欧盟正式禁运伊朗石油，伊朗石油的交易渠道被越挤越窄，韩国甚至准备完全停止进口伊朗石油。
有印度学者在英国《金融时报》撰文说，“金砖”等新兴国家并不与伊朗对抗，却成了西方制裁伊朗的人质。
针对美国的“豁免”，中国外交部发言人29日回应说，中国从自身经济发展需要出发，通过正常渠道从伊朗进口原油，不违反联合国安理会有关决议，也不损害第三方和国际社会的利益。中方一贯反对一国根据其国内法对另一国实施单边制裁，更不会接受将单边制裁强加于第三国的做法
