美國國務卿希拉里28日宣布，對進口伊朗石油的中國和新加坡免除製裁，理由是這兩個國家“大大減少了”伊朗石油進口。此時距離美國製裁生效只有幾個小時。此前美國已將這種“待遇”給予了18個經濟體。
《紐約時報》評論說，美國豁免伊朗石油頭號客戶中國意義重大，它避免了中美之間一次潛在的嚴重對撞。共和黨則指責奧巴馬政府向“‘伊朗 起動器’中國頒發了自由通行証”，在這場“老鷹抓小雞的遊戲中首先退縮”。鑒於中國對伊朗經濟的關鍵作用，華盛頓一直急於與北京更加密切地合作，不豁免中國將被視作外交上的一記耳光。
不過分析人士注意到，美國開出的“通行証”並不是無限期的，“使用壽命”只有6個月，到期后需要重新更新。這意味着中國進口伊朗石油的壓力並沒有消除，“遊戲”將在半年後迎來下一個高潮。同樣面臨西方壓力的還有此前已被美國豁免的印度等新興國家，隨着7月1日歐盟正式禁運伊朗石油，伊朗石油的交易渠道被越擠越窄，韓國甚至準備完全停止進口伊朗石油。
有印度學者在英國《金融時報》撰文說，“金磚”等新興國家並不與伊朗對抗，卻成了西方製裁伊朗的人質。
針對美國的“豁免”，中國外交部發言人29日回應說，中國從自身經濟發展需要出發，通過正常渠道從伊朗進口原油，不違反聯合國安理會有關決議，也不損害第三方和國際社會的利益。中方一貫反對一國根據其國內法對另一國實施單邊製裁，更不會接受將單邊製裁強加于第三國的做法
